De Wereldse Ontmoeting Alle tijd voor de wereld was vooral een avond vol inspirerende verhalen van oudere vrijwilligers. Bijvoorbeeld dat van Ria Sonnenberg (69).
“Laatst had ik een klas waarin een leerlinge zat waar Syrische vluchtelingen in huis woonde”, vertelt Ria over haar werk als schoolbezoeker voor Amnesty. “Ze vertelde over wat zij hadden meegemaakt. De hele klas was diep onder de indruk, ze zaten allemaal muisstil te luisteren. Dat was echt ontroerend”. Maar er was ook een klas waarbij een leerling direct luidkeels verkondigde dat alle buitenlanders weg moesten blijven: ‘Laat ze hun eigen problemen oplossen’. Wat deed Ria toen? “Ik laat merken dat je je mening mag geven. Maar probeer ook te laten zien in wat voor ellende mensen buiten hun schuld terecht kunnen komen.” Bijvoorbeeld met filmpjes met persoonlijke verhalen van vluchtelingen. “Dat helpt om je in te leven in een ander. Maar het is pittig werk soms”, erkent Ria. Daarbij heeft ze veel aan haar eigen onderwijservaring; ze gaf jarenlang met veel plezier Duits op het Cobbenhagenlyceum in Tilburg.
Ria Sonnenberg was bij de Wereldse Ontmoeting op 25 oktober over vrijwilligerswerk met als motto: Nooit te laat om goed te doen! Nederland vergrijst. Dat betekent dat steeds meer mensen niet langer werken, en een groot deel kiest ervoor zich in te zetten voor een goed doel. Dat kan via organisaties zoals PUM, de SESAM Academie of ContourdeTwern, leerde Annelies Kuijpers, Annet Schreurs en Nuria van Aart. De mogelijkheden variëren van thee schenken in een verzorgingstehuis tot advies geven over veestallen in een dorp diep in Soedan, leerden we. “En ouderen zijn gewilde vrijwilligers, vertelde Van Aart: “Ze hebben vaak meer tijd, kennis en een hoop levenservaring.” Maar doen die ouderen dan niet werk waar mensen eigenlijk betaald voor moeten worden? “In de zorg klopt het dat werk voorheen soms betaald was”, erkende Van Aart. Door bezuinigingen moeten de centra nu een beroep doen op vrijwilligers. “Maar we letten op verdringing. Bedrijven mogen geen voorheen betaalde functies aanbieden. Daar is ook een landelijk meldpunt voor.”
Oproep: Amnesty International (werkgroep Tilburg) zoekt nog scholenbezoeker. Lijkt het u boeiend en uitdagend om scholieren aan het denken en discussiëren te zetten over mensenrechten? Neem contact op met Ria Sonnenberg via de werkgroep (email formulier). Onderwijservaring is een pré.
Leeftijd gaat op enig moment je ambities beperken, zei de oudste vrijwilliger in het gezelschap, Lou Keune (78). Daar heeft Ria nu nog geen last van. “Ik voel me nu eigenlijk nog even energiek als twintig jaar geleden. Ook fysiek, ik heb de auto de deur uitgedaan.” Dat blijkt. Naast de scholenbezoeken, geeft Ria ook vier uur taalles per week aan expats en vluchtelingen en doet ze vrijwilligerswerk in de bibliotheek. “De wereld is ook zo boeiend”, zegt Ria haast verontschuldigend. Maar ze zorgt dat er tijd blijft voor eigen dingen. “Ik doe bijvoorbeeld regelmatig HOVO-cursussen.”
“Je doet vrijwilligerswerk altijd ook voor jezelf”, zei Annelies Kuijpers van PUM die zelf al meer dan dertig keer op ‘missie’ ging naar het buitenland om advies te geven aan horecabedrijven. Ze geniet ervan haar vakkennis over te kunnen dragen en geniet van de verre oorden. Wat brengt het vrijwilligerswerk Ria? “Je doet iets nuttigs. Dat merk je. Wanneer mensen de taal beter beheersen, redden ze zich beter en ondernemen meer. En ik geniet van alle boeiende verhalen over andere culturen en mensen. En ik heb er een paar fijne vriendschappen aan overgehouden. Het is voor mij echt een verrijking.”
Lees ook de verhalen van vrijwilligers Andre Helder (PUM) en Angela van der Bijl (Quiet) in het Brabants Dagblad.
Verslag: Marga van Zundert, www.margavanzundert.nl
